ההדבקות בקונדילומה היא על ידי היחשפות לוירוס הפפילומה שמועבר על ידי מגע של תאי עור הנגועים בוירוס עם תאים שאינם נגועים. עם זאת, לא כל מי שנדבק בוירוס הפפילומה יפתח קונדילומה. מדובר בהדבקה מהירה כאשר כ-50% מכל מגע של עור נגוע בעור לא נגוע מסתיימים בהדבקה, אי לכך וירוס הפפילומה ומחלת הקנדילומה הן מחלות המין הנפוצות ביותר בעולם המערבי.
שימוש באמצעי מניעה אינם התגוננות מספקת מהדבקה שכן ההידבקות נגרמת על ישי חיכוך ישיר בין איברי המין שמתרחשת טרם החדירה ונעשית ללא אמצעי מניעה כגון קונדום. כמו כן, אם גבר הנגוע בנגיף יגע באיבר מינו ולאחר מכן באיבר מינה של בת זוגתו לפני שחיטא את היד- המגע יוביל להדבקה.
מדובר במספר סוגים של הוירוס והידבקות בסוג אחד אינו מונע הדבקה בסוג אחר. עם זאת, ברוב המקרים של ההדבקה- מערכת החיסונית של אותו האדם תתגבר על הוירוד בטווח של כשנה עד שנתיים והוא יהיה מחוסן מפני הידבקות בשנית באותו שוג של וירוס ולעיתים גם מפני סוגים אחרים של הוירוס לכמה שנים לפחות.
הפפילומה הינה מחלת המין הנפוצה ביותר כיום בעולם המערבי וכ27% מהאנשים בטווח הגילאים 14-60 נשאים שלה. למרות שאחוזי ההדבקה גבוהים במיוחד וכ80% ידבקו בסוג אחד של וירוס לפחות פעם אחת במהלך החיים, בכ-90% מהמקרים לא יהיו כלל תסמינים להידבקות ומערכת החיסון תתמודד עם ההדבקה תוך כמה חודשים ספורים.